快眠を促す寝返りの効用の発見

私の睡眠の研究は「香り」から始まりました。私が開発した「サーキュエッセンス」は、一般のアロマなどの香りとは違い、脳に働きかけます。その香りがどのような心地良い眠りをもたらすかということを研究しているとき、快眠を導く条件が自然にわかったのです。

眠りの深度を計測する方法は、ドイツ規格に基づいて行われますが、深い眠りを導く条件とは、どういうものかということをテーマに、レム睡眠とノンレム睡眠のバランス、肉体と精神の疲れの取れ具合、翌朝の目覚めの違いなどを探り、測定していくわけです。

そこで、産業医科大学の菅野先生の協力を得、男子９名、女子４名を被験者として、香りで眠りを深めることができるかどうかという実験を行いました。おかげさまでこの実験によって「サーキュエッセンス」の眠りに対する効果が深度３〜４と深睡眠の増加を示し、実証できました。

しかも私は、実際に何回か実験に付き添い、被験者の睡眠時の脳波、眼球運動、心電図、筋電図を測定し、一晩中、記録を取るのを見ていました。そこで、私はあることを発見したのです。それは「ほとんどの人が、20〜30分おきに寝返りを打つ」ということでした。

　
身体に負担をかけず
最小限の寝返り、そして呼吸　

人の身体は、血流が止まると細胞が死滅してしまいますから、寝たきりの人の腰などが「褥瘡（圧迫性壊疽）」するのはそのためです。体重で局部を抑圧することによって血液が止まり、その部分が冷えることによって、壊疽を起こします。

どのような寝姿勢であっても、ある一定の箇所に圧力はかかるもので、寝返りはそれを解消しようとするためのものなのです。なかでももっとも圧迫されるのは、腰や仙骨、尾てい骨のあたりですね。
ですから、寝返りを打つのは仕方ないことですが、すると睡眠が浅くなってしまう。ということから、心地良い睡眠を実現する条件がだんだん見えてきました。「寝返りを少なくしながらも、身体に負担をかけないこと」。それが実験からわかりました。

そしてもうひとつ大切なこと、それは呼吸です。

呼吸によって、血液の中にヘモグロビンを送り、脳が活性化します。すると目覚めたとき、気持ちが良いのです。呼吸は人間の根幹です。呼吸を２分間以上止められる人はほとんどいないでしょう。また、呼吸を止めると脳は動かなくなりますから、無呼吸症候群はとても危険なのです。いびきは、細いところに空気が無理矢理に出入りして、音を出していますから、これも注意が必要です。

このように今までは重要視されていなかったのですが、快眠には寝返りと呼吸がとても大切なのです。

包み込む枕「知恵ピロー」の開発、
そして敷きパッド「すうぅ」へ

近ごろはさまざまな枕が市場に出ていますが、人気は低反発素材のやわらかいタイプです。たしかこれは最初は気持ちが良いのですが、寝返りを打つとき、頭が深く沈みますから寝返り失敗！　という状態を実験で何回も目にしました。すると、血行が悪くなり、朝、首が痛い、首が凝る、肩が凝るといったことが起こります。

このようなことから、寝返りの回数を減らし、深い眠りを手に入れる枕が必要であると思い、開発したのが「知恵ピロー」。首に圧力がかからず、呼吸がしやすい、しかも寝返りがしやすい高弾発素材の枕です。この枕は長年研究した３つのダイヤ型切りこみで頭を載せたとき、お母さんが赤ちゃんの頭を両手で包み込むような感覚で頭が沈み込み、頭や首、肩がすんなりと収まるようになっています。また、寝返りを打ちたいときには、高反発によって、そっと応援してくれるのです。

さらに、研究を進め、もっと呼吸を楽にするため、頭と身体を同じ位置に並べたいと思い、同じ素材を使用して、敷きパッド「すうぅ」をつくりました。

この敷きパッドは、95％が空気という素材を四分割することによって、体圧の分散を図り、スムーズに呼吸をしやすくしたものです。

しかも、夏は素材の中に風を通すことによって涼しく過ごすことができ、冬はパッド全体を包み込み、素材の中の空気が温まり保湿性が高まります。

徹底的に睡眠を追及した結果、生まれた高弾発枕「知恵ピロー」と、四分割体圧分散敷きパッド「すうぅ」は、人のエネルギーを蓄える睡眠に大きな革命を起こす快眠アイテムです。